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우리에게 잘 알려지지 않은 서양 동화 중에 <벨벳 토끼>라는 이야기가 있다.
이 이야기는 어떤 아이가 갖고 있는 장난감 말과 토끼가 나누는 대화로 이루어져 있다.
"나는 '진짜' 토끼가 되고 싶어. 진짜는 무엇으로 만들어졌을까?"
잠자는 아이의 머리맡에서 새로 들어온 장난감 토끼가 아이의 오랜 친구인 말 인형에게 물었다.
"진짜는 어떻게 무엇으로 만들어졌는가는 아무 상관이 없어.
그건 그냥 저절로 일어나는 일이야."
말 인형이 대답했다.
"진짜가 되기 위해서는 많이 아파야 해?"
다시 토끼가 물었다.
"때로는 그래. 하지만 진짜는 아픈 걸 두려워하지 않아."
"진짜가 되는 일은 갑자기 일어나는 일이야? 아니면 태엽 감듯이 조금씩 조금씩 생기는 일이야?"
"그건 아주 오래 걸리는 일이야."
"그럼 진짜가 되려면 어떻게 해야 해?"
"아이가 진정 너를 사랑하고 너와 함께 놀고, 너를 오래 간직히면,
즉, 진정한 사랑을 받으면 너는 진짜가 되지."
"사랑받으려면 어떻게 하면 되지?"
"깨어지기 쉽고, 날카로운 모서리를 갖고 있고,
또는 너무 비싸서 아주 조심스럽게 다루어야 하는 장난감은 진짜가 될 수 없어."
진짜가 될 즈음에는 대부분 털은 다 빠져 버리고
눈도 없어지고 팔다리가 떨어져 아주 남루해 보이지.
하지만 그건 문제 되지 않아. 왜냐하면 진짜는 항상 아름다운 거니까."
아이의 장난감이 아이의 사랑을 받음으로써 닳고 닳아야
비로소 생김새는 초라하지만 진정한 아름다움을 지닌 '진짜'가 될 수 있는 것처럼,
사랑을 받는다는 것은 '진짜'가 될 수 있는 기회를 부여받는 일이다.
잘 깨어지고, 날카로운 모서리를 갖고 있으며,
또 너무 비싸서 장식장 속에 모셔 두어야 하는 장난감은
위험하고 거리감을 느끼기 때문에
아이아 사랑하지 않게 되고, '진짜'가 될 기회를 잃게 된다.
사람들도 마찬가지이다.
사랑받는다는 것은 '진짜'가 될 수 있는 귀중한 기회이다.
모난 마음은 동그랗게('사람'이라는 단어의 받침인 날카로운 ㅁ을 동그라미 ㅇ으로 바꾸면 '사랑'이 되듯이),
잘 깨지는 마음은 부드럽게, 너무 '비싸서' 오만한 마음은 겸손하게 누그러뜨릴 때에야
비로소 '진짜'가 되는 것이다.
그리고 '진짜'는 사랑받는 만큼 의연해질 줄 알고,
사랑받는 만큼 성숙할 줄 알며,
사랑받는 만큼 사랑할 줄 안다.
'진짜'는 아파도 사랑하기를 두려워하지 않고,
남이 나를 사랑하는 이유를 의심하지 않으며,
살아가다 넘어져도 다시 일어설 수 있는 용기를 가진다.
"사랑할 줄 아는 사람이 되라"는 간판을 이마에 달고 다니는 나도
정작 사랑을 제대로 받을 줄 모른다.
걸핏하면 모서리 날카로운 네모가 되고, 걸핏하면 당연히 사랑받을 권리가 있다는 듯
'나는 선생이고 너는 학생이니까'하는 거만한 마음을 갖고,
또 걸핏하면 내가 거져 받는 그 많은 사랑들도 적다고 투정한다.
한 번 생겨나는 사랑은 영원한 자리를 갖고 있다는데,
이 가을에 마음속에 들어올 사랑을 위해 동그랗게 빈자리 하나 마련해 본다.
사랑받기 때문에 사랑할 줄 아는 '진짜'됨을 위하여.
- 장영희, <내 생애 단 한번> 중에서...
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